ブラジル・視察研修旅行記 日程:2007年9月22日（土）～29日（土）

午前中はセラード地区の農園の一つ、アルメイダファミリーのアルメイダ農園に視察に行く。標高1250mの火山台地に在り赤いサラサラの土壌は、「シャパドン」（鉄の大地）と呼ばれミネラル分が豊富である。

初めて見るコーヒー農園は、とにかく想像を超えた広さで、360度見渡す限りコーヒーの木が整然と植えられている。最近の地球温暖化の影響か干ばつで困っているとの事。

街に戻り、昼食を摂る。入り口で伝票を受け取り大きなプレートにバイキング方式で好きな物を乗せていく。最後にそのプレートの重量で値段が決まるというやり方で面白かった。

午後からはミナス州試験農場とセラードコーヒー研究所へ向かう。ここはまだ出来立ての施設でこれからここで宿泊してのセミナー等が出来るようになる。我々は明日、ここでカッピングをする予定だ。農園では黄色い実をつけた「ブルボン・アマレロ」が植えられていた。 街に戻り、セラードコーヒーの事務所を訪ねた。ここには地区全域の農園からサンプルが送られてきて管理されている。

今日もいいお天気で、早めの朝食を摂り8時には昨日訪れたコーヒー研究所へ向かう。

ここでサントスNo.2とスペシャルティコーヒーの違いを確かめるべくカッピングをした。

カッピングというのは、コーヒーの持つ香り、酸味、甘味等々10項目のチェックシートを使って点数化する事で、80点以上がスペシャルティコーヒーと認定されている。神経を研ぎ澄ませてコーヒー豆と向き合うので非常に疲れる作業である。

実は、ここで我々は素晴らしいコーヒー豆と出会うのである。メンバー全員一致でこの豆を指名し、年末頃には当店でもお客様に提供できると思う。どうぞお楽しみにしてください。

午後からはセラード地区でも有数の「バンタノ農園」に行き、農園技師からコーヒー農園の現状について講義を受けた。最近では環境問題も難しくなり、如何に環境に優しく栽培するかという事が問題となっている。低農薬で益虫を守り栽培する事の重要性を強調されていた。

そのまま、農園を視察させてもらい、その日の夕食は農園でBBQをしていただいた。ワイワイガヤガヤと美味しく食事をし、帰る頃には雨が降って来だした。農園主は恵みの雨だと喜び、僕たちはコーヒーの相場が下がると喜んだ。

今日は３泊したパトロシーニョを離れサンパウロに戻る日だ。

午前中に、珈琲豆の精選工場を見学する。大きな施設の中は凄い騒音と埃で、ここで働く人々の大変さを目の当たりにする。豆が比重選別機、電気選別機を通り60kgの麻袋に詰められて積み上げられていく。この後、陸路サントス港へ運ばれ全世界へと輸出されて行くのである。

我々はホテルに戻りチェックアウトして、再び国内線の小さな飛行機でサンパウロに向かい出発した。

サンパウロは大都会で高層ビルが林立し、道路は自動車で溢れかえっている。パトロシーニョと比べると怖いくらいだ。ブラジル最後の夜は、リベルダージという東洋人街の日本料理店で久し振りに和食を食べた。さしみ、天ぷら、寄せ鍋を食べたけど僕が一番美味しかったのは日本茶。珈琲屋が言うのも何だけど日本茶を飲むとホッとした。

明日は最後の仕事、カッピングが待っている。

朝一番にホテルの１室を使ってセルトン農園のプレゼンテーションとカッピングを行なった。このセルトン農園は優秀なコーヒー豆を生産する事で有名。カッピングを繰り返す事で我々の鑑識眼も鍛えられ、微妙な味わい、変化を感じ取れるようになっている。

最後の仕事を終えた後ホテルをチェックアウト。帰路の飛行機に乗るまでの間、僅かな時間を利用して昨日行ったリベルダージへ土産を買いに行く。

リベルダージは凄くゴチャゴチャした街で、治安は余り良くないそうだ。一人でウロウロしないよう釘を刺された。警官が拳銃を腰に付け何時でも撃つぞといった感じで街中を歩き、パトカーがサイレンを鳴らして走って行く。何だか早く日本に帰りたくなってきた。

この後、空港へ向かう途中の大きなショッピングセンターに行った。立派な施設で大きな駐車場を備え大勢の買い物客で賑わっていた。普段から買い物下手な僕はウロウロするばかりで何を買っていいのか分からない。

ブラジル最後の夕食は、再度シュハスコを食べた。本場のブラジル料理はこれでお仕舞い。


目一杯頂いて充分堪能し満足、満足。

一路ガリューラス空港へ向かい、22：55発DL104便アトランタ行きに乗る。